Un periférico es cualquier dispositivo o equipo informático que forma parte del ordenador pero no realiza ningún proceso informático central. Es un dispositivo conectado externa o internamente que a?ade o complementa de alguna forma las capacidades o la funcionalidad del ordenador central.

Un periférico también puede denominarse dispositivo periférico.

Definición de periférico

Los periféricos permiten a un ordenador realizar servicios adicionales, normalmente los relacionados con las funciones de entrada/salida. Aunque pueden estar conectados externa o internamente, los periféricos son principalmente dispositivos externos. Existen tres tipos diferentes:

• Periféricose entrada: Incluyen el ratón y el teclado del ordenador, así como escáneres y cámaras web.
• Periféricos de Salida: Dispositivos de salida como impresoras, plotters y monitores.
• Periféricos de almacenamiento: Discos duros externos, unidades flash y tarjetas multimedia. Estos periféricos suelen ofrecer funciones tanto de entrada como de salida.

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La asignación de memoria es un proceso mediante el cual se asigna a los programas y servicios informáticos un espacio de memoria física o virtual.

La asignación de memoria es el proceso de reservar una porción parcial o completa de la memoria del ordenador para la ejecución de programas y procesos. La asignación de memoria se consigue a través de un proceso conocido como gestión de memoria.

Definición de asignación de memoria

La asignación de memoria es principalmente una operación del hardware del ordenador, pero se gestiona a través del sistema operativo y las aplicaciones de software.

El proceso de asignación de memoria es bastante similar en la gestión de memoria física y virtual. A los programas y servicios se les asigna una memoria específica según sus necesidades cuando se ejecutan. Una vez que el programa ha terminado su operación o está inactivo, la memoria se libera y se asigna a otro programa o se fusiona con la memoria primaria.

La asignación de memoria tiene dos tipos fundamentales:

• Asignación de memoria estática: La memoria se asigna al programa en tiempo de compilación.
• Asignación dinámica de memoria: Se asigna memoria a los programas en tiempo de ejecución.

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Una tarjeta perforada es un simple trozo de papel que puede contener datos en forma de peque?os agujeros perforados, colocados estratégicamente para ser leídos por ordenadores o máquinas. Se trata de una reliquia de la programación informática que se utilizaba antes de los numerosos avances en almacenamiento de datos en los que se confía hoy en día.

Una tarjeta perforada también se conoce como tarjeta perforada, tarjeta IBM o tarjeta Hollerith.

Definición de tarjeta perforada

En las primeras y más primitivas configuraciones informáticas, las tarjetas perforadas se introducían en grandes ordenadores que contenían muy poca memoria o datos. Estos grandes ordenadores se denominaban a veces grandes máquinas de hierro.

Un ejemplo del uso de la tecnología de tarjetas perforadas es la famosa máquina de Turing, inventada por Alan Turing, líder en su momento del movimiento de la tecnología de la información.

Las evidentes deficiencias de su dise?o hicieron que la tecnología de tarjetas perforadas quedara rápidamente obsoleta, a medida que se inventaban nuevas formas de almacenamiento de datos. Curiosamente, la unidad de datos utilizada por una tarjeta perforada no suele corresponderse con las unidades de datos más peque?as de los medios de almacenamiento actuales.

En lugar de utilizar datos binarios, como se hace hoy en día, las tarjetas perforadas utilizaban caracteres individuales -principalmente letras y números- en los que cada perforación de la tarjeta representaba la selección de un carácter concreto.

Las tarjetas perforadas, al igual que los ordenadores centrales y los superordenadores de finales del siglo XX, son en la actualidad curiosidades históricas.

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La descarga electrostática (ESD) es una descarga rápida de corriente eléctrica entre dos objetos con cargas diferentes y distinto número de electrones. Este intercambio de electrones crea una gran acumulación de campo electromagnético, lo que da lugar a la ESD.

Algunos dispositivos electrónicos son vulnerables a la ESD de bajo voltaje. Por ejemplo, un disco duro es susceptible a sólo 10 voltios. Los circuitos integrados (CI) también son propensos a la ESD y pueden sufrir da?os permanentes por corrientes de alto voltaje.

Definición de descarga electrostática

La ESD tiene varias causas, pero la electricidad estática y la inducción electrostática son las más comunes. La electricidad estática suele producirse por tribocarga, mientras que la inducción electrostática es el resultado de la reordenación de las cargas eléctricas de un objeto.

Generalmente, la tribocarga se produce cuando la superficie de un objeto gana electrones negativos a medida que otro objeto pierde electrones y se carga positivamente. Cuando objetos con cargas opuestas entran en contacto entre sí, los electrones transfieren energía y luego se separan, creando un tipo de electrificación por contacto de las cargas eléctricas.

La ESD causa dos tipos de da?os en los equipos eléctricos, que son:

• Catastróficos: Crea da?os permanentes
• Falla por desajuste: Casi indetectable. Da?a los componentes, pero puede haber cierto grado de funcionamiento continuado del equipo.

Para evitar las ESD, deben seguirse procedimientos para reducir o eliminar la corriente eléctrica. Es crucial eliminar los materiales con alta acumulación de ESD.

Además, la conexión a tierra es esencial para bloquear la ESD. Todo lo que se encuentre en un entorno laboral o doméstico debe estar conectado a un sistema fiable de puesta a tierra.

Las siguientes utilidades de conexión a tierra protegen los componentes electrónicos, incluidos los discos duros, las tarjetas de expansión, la placa base, los procesadores y los módulos de memoria:

• Pulseras de tierra o mu?equera antiestática: Se llevan en la mu?eca y se sujetan a un conductor de tierra, como una alfombrilla de tierra o la carcasa del ordenador. Dirige de forma segura la electricidad estática a tierra.
• Estera de tierra o antiestática: Se conecta a una toma de corriente para proporcionar una superficie de conexión a tierra utilizada para absorber la electricidad estática.
• Bolsa de blindaje antiestático: Suele utilizarse cuando se envían placas de circuitos impresos u otros módulos. Protege los componentes electrónicos de la acumulación de electricidad estática mediante un agente o material antiestático.

Algunos componentes, como un monitor y una fuente de alimentación, nunca deben conectarse a tierra porque mantienen altas cargas de electricidad, incluso cuando están apagados. También contienen condensadores que almacenan grandes volúmenes de energía eléctrica, capaces de detener el corazón humano.

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Un chipset es un grupo de chips o circuitos integrados interdependientes de la placa base que controlan el flujo de datos e instrucciones entre la unidad central de procesamiento (CPU) o microprocesador y los dispositivos externos.

Un chipset controla los buses externos, la memoria caché y algunos periféricos. Una CPU no puede funcionar sin una sincronización impecable del chipset.

Un chipset incluye la disposición/funcionalidad de la placa de circuitos y los mecanismos de los circuitos. Las variedades incluyen microprocesadores y chipsets de tarjetas de módem. Además, una CPU tiene varios chipsets diferentes que varían según la arquitectura.

Definición de chipset

Un chipset está dise?ado específicamente para una placa base. El chipset y la placa base deben ser compatibles con la CPU para evitar fallos en el sistema. La mayoría de los controladores de chipset se actualizan e instalan manualmente.

Un chipset tiene dos secciones – puente norte y puente sur?– con conjuntos específicos de funciones que se comunican entre la CPU y los dispositivos externos.

• El puente sur, que no está conectado directamente a la CPU, también se conoce como concentrador controlador de entrada/salida. El southbridge se encarga de las conexiones más lentas de la placa base, incluidos los dispositivos de entrada/salida (E/S) y los periféricos del ordenador, como las ranuras de expansión y las unidades de disco duro.
• El puente norte conecta el puente sur a la CPU y se conoce comúnmente como concentrador controlador de memoria. El puente norte gestiona los requisitos de interacción más rápida de un ordenador y controla la comunicación entre la CPU, la RAM, la ROM, el sistema básico de entrada/salida (BIOS), el puerto de gráficos acelerados (AGP) y el chip del puente sur. El puente norte enlaza las se?ales de E/S directamente con la CPU. La CPU utiliza la frecuencia del puente norte como referencia para determinar su frecuencia de funcionamiento.

Un chipset y los controladores de dispositivo son compatibles cuando se instala inicialmente un sistema operativo. Sin embargo, con el tiempo, los controladores de dispositivo quedan obsoletos debido a posteriores instalaciones de hardware y software. Los controladores de dispositivo obsoletos o incompatibles crean problemas de compatibilidad, falta de funciones y rendimiento por debajo de lo normal.

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Una ranura de expansión es un zócalo de la placa base que se utiliza para insertar una tarjeta de expansión (o placa de circuito), que proporciona funciones adicionales a un ordenador, como vídeo, sonido, gráficos avanzados, Ethernet o memoria.

La tarjeta de expansión tiene un conector de borde que encaja con precisión en la ranura de expansión, así como una fila de contactos dise?ada para establecer una conexión eléctrica entre la placa base y los componentes electrónicos de la tarjeta, que en su mayoría son circuitos integrados.

Dependiendo del factor de forma de la carcasa y la placa base, un sistema informático suele tener entre una y siete ranuras de expansión. Con un sistema de placa base, pueden instalarse hasta 19 tarjetas de expansión.

Definición de ranuras de expansión

Las tarjetas de expansión pueden proporcionar diversas funciones, como:

• Sonido
• Módems
• Red
• Adaptadores de interfaz
• Sintonización de TV y radio
• Procesamiento de vídeo
• Adaptación de host como matriz redundante de discos independientes o interfaz de sistema de peque?o ordenador
• Unidad de estado sólido
• Autodiagnóstico de encendido
• Códec multirate avanzado
• Sistema básico de entrada/salida (BIOS)
• Memoria de sólo lectura (ROM) de expansión
• Dispositivos de seguridad
• Memoria RAM

Las tarjetas de expansión más antiguas también incluían tarjetas de expansión de memoria, tarjetas de reloj/calendario, tarjetas de disco duro, tarjetas de compatibilidad para emulación de hardware y tarjetas controladoras de disco.

El Altair 8800 fue el primer bus de tarjetas de expansión de tipo ranura a?adido a un microordenador. Fue desarrollado en 1974-1975 por IBM Corp.

La abertura de la ranura de expansión suele estar situada en la parte posterior de un PC y proporciona una conexión eléctrica a la placa base para una tarjeta de expansión. Para mayor seguridad, se utilizan tornillos para fijar la tarjeta a la ranura.

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Un disco duro externo es un dispositivo de almacenamiento situado fuera de un ordenador que se conecta mediante un cable USB o una conexión inalámbrica.

Un disco duro externo se suele utilizar para almacenar medios que el usuario necesita que sean portátiles, para hacer copias de seguridad y cuando la unidad interna del ordenador ya está al límite de su capacidad de memoria.

Estos dispositivos tienen una gran capacidad de almacenamiento en comparación con las memorias flash y se utilizan sobre todo para hacer copias de seguridad de numerosos archivos del ordenador o como unidad de red para almacenar contenidos compartidos.

Los discos duros externos también se conocen como discos duros extraíbles.

Definición de disco duro externo

Este dispositivo de almacenamiento suele utilizar dos interfaces: FireWire o USB. La diferencia entre estas interfaces es la velocidad a la que se pueden transferir los datos.

Las conexiones USB pueden mover datos a una velocidad de 12 a 480 Mbps (megabits por segundo), mientras que los dispositivos externos compatibles con FireWire presumen de velocidades de transmisión que van de 400 a 800 Mbps.

Los discos duros externos más recientes ya están preparados para USB 3.0 y 4.0, aunque la mayoría de los PC y portátiles ni siquiera admiten aún USB 3.0.

Los usuarios pueden emplear la enorme capacidad de memoria de un disco externo por varias razones:

• La mayoría de los usuarios que utilizan este dispositivo son los que se dedican a la edición de vídeo o audio. Estos archivos multimedia requieren configuraciones de alta calidad y, por tanto, ocupan una gran cantidad de espacio en disco. Una ventaja de estos discos externos es que se pueden conectar o encadenar, lo que significa que se pueden conectar entre sí y utilizarse todos a la vez para crear una capacidad de almacenamiento ilimitada.
• Hay quien utiliza estos dispositivos como copia de seguridad de los archivos de su ordenador. Pueden alojar la copia exacta de los archivos de otra unidad. Como un disco duro externo es portátil, también puede guardarse en un lugar seguro.
• Con la portabilidad, los discos duros de hoy en día están dise?ados para ser ligeros y poder llevarse a cualquier parte. Algunos dispositivos externos incorporan funciones de seguridad como el reconocimiento de huellas dactilares, que impide que otras personas accedan a los datos almacenados.

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Se trata de un dispositivo utilizado para transferir imágenes o texto enriquecido a hojas, tarjetas, superficies brillantes y películas. Se trata esencialmente de una impresora de alta definición y alta resolución muy cara que está disponible en varios tama?os en función del tipo de tarea que se vaya a realizar.

Las impresoras de imágenes o de edición de imágenes suelen utilizarse en la industria, donde es importante la alta calidad de la imagen impresa.

Definición de fotocomponedor

Una filmadora o fotocomponedor es un dispositivo informático de salida de gran formato y muy alta resolución, capaz de producir una calidad superior a la de una impresora doméstica o de oficina.

La resolución de una impresora doméstica suele ser de hasta 300 puntos por pulgada (ppp) y la de una impresora de oficina de 600 ppp, mientras que la de una filmadora es de 1.270, 2.540 o hasta 4.000 ppp, según el tipo.

Las imágenes en color de una filmadora son de alta resolución porque se crean imprimiendo la misma imagen cuatro veces una sobre otra, es decir, una vez cada una en cian, magenta, amarillo y negro (CMYK).

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Un pelacables es una herramienta portátil de mano que utilizan los trabajadores, sobre todo los electricistas, para quitar la capa protectora de un cable eléctrico con el fin de sustituirlo o repararlo.

También puede pelar los extremos de un cable eléctrico para conectarlos a otros cables o a terminales. Un pelacables suele considerarse una herramienta importante para los electricistas profesionales y otro personal relacionado.

Definicion de pelacables

Los pelacables pueden clasificarse en dos tipos: pelacables manuales y pelacables automáticos.

• Un pelacables manual se considera el más versátil; para utilizarlo, el usuario tiene que girarlo manualmente mientras aplica presión alrededor del aislamiento para cortar o ajustar los cables.
• En el caso de un pelacables automático, se sujeta un lado y, simultáneamente, se corta y retira el otro. Un pelacables automático puede ayudar incluso a un principiante a cortar y pelar rápidamente la mayoría de los cables. Sin embargo, sólo funciona con cables de determinados tama?os. Puede romper los cables peque?os, y los cables grandes pueden no caber en sus mordazas.

Los pelacables están disponibles en varias formas y tama?os, y suelen ser de acero. Suelen tener dientes dentados, lo que resulta útil para pelar alambres. Los mangos pueden ser rectos o curvos y, en la mayoría de los casos, están recubiertos de goma para proporcionar un agarre seguro. Los pelacables suelen tener también un cortaalambres.

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