Capa de red

?Qué significa capa de red?

La capa de red es una parte de las comunicaciones en línea que permite la conexión y transferencia de paquetes de datos entre distintos dispositivos o redes.

La capa de red es el tercer nivel (Capa 3) del Modelo de Interconexión de Sistemas Abiertos (Modelo OSI) y la capa que proporciona rutas de enrutamiento de datos para la comunicación en red.

Los datos se transfieren al dispositivo receptor en forma de paquetes a través de rutas lógicas de red en un formato ordenado controlado por la capa de red.

La configuración de la conexión lógica, el reenvío de datos, el enrutamiento y la notificación de errores de entrega son las principales responsabilidades de la capa de red. La capa 3 puede soportar redes orientadas a la conexión o sin conexión (pero no ambas a la vez).

Definición de capa de red

La capa de red se considera la columna vertebral del Modelo OSI. Selecciona y gestiona la mejor ruta lógica (circuito virtual) para la transferencia de datos entre nodos, asignando direcciones IP de destino y origen a cada segmento de datos.

En el modelo OSI, la capa de red responde a las peticiones de la capa superior (capa de transporte) y emite peticiones a la capa inferior (capa de enlace de datos).

La información sobre los hosts de origen y destino ya está contenida en la capa de enlace de datos (capa 2), pero es la capa de red la que interconecta las distintas redes permitiendo que los datos se muevan entre ellas. La Calidad de Servicio (QoS) permite priorizar determinados tipos de tráfico.

Los datos se comprueban en busca de errores mediante el Protocolo de Mensajes de Control de Internet (ICMP), que garantiza que los paquetes se envían correctamente por la Capa 3.

La Capa 3 contiene dispositivos de hardware como routers, puentes, cortafuegos y conmutadores, pero en realidad crea una imagen lógica de la ruta de comunicación más eficiente y la implementa con un medio físico.

Los protocolos de la capa de red existen en cada host o router. El router examina los campos de cabecera de todos los paquetes IP que pasan por él.

El software de red se utiliza para adjuntar la cabecera a cada paquete de datos enviado, así como para leerla y determinar cómo se maneja el paquete en el extremo receptor.

Todos los procesos de conexión, encriptación, comprobación y encaminamiento tienen lugar en la capa de red y se realizan mediante varios protocolos diferentes, entre los que se incluyen:

• IP
• IPsec
• IPX/SPX
• ICMP
• IGMP
• GRE

El Protocolo de Internet (IP) y Netware IPX/SPX son los protocolos más comunes asociados a la capa de red.

La infraestructura de la capa de red es intrínsecamente vulnerable a ataques maliciosos, ya que está expuesta en Internet. Se pueden lanzar ataques distribuidos de denegación de servicio (DDoS) para saturar todas las interfaces físicas de la red, como los routers, y detener la transmisión de datos.

Aunque esta comparación puede inducir a error, a menudo se hace referencia a la capa de red OSI como equivalente a la capa de Internet del modelo TCP/IP. Sin embargo, hay varias diferencias entre ambas, y la capa de Internet del TCP/IP sólo tiene una cantidad limitada de las funciones que cubre la capa de red OSI.